Détecter les signes avant-coureurs d'un passage à l'acte suicidaire est une tâche particulièrement difficile vu la complexité de la problématique.
Contrairement aux idées reçues sur le sujet, les signes changent d'une personne à l'autre.
Une personne suicidaire n'apparaît pas nécessairement comme déprimée : sous un extérieur jovial peut se cacher une grande tristesse.
Cependant, la pratique montre qu'un nombre important de personnes ayant tenté de se suicider ou de personnes décédées par suicide avaient montré des signes précurseurs ou tout au moins avaient tenté d'exprimer, parfois de manière détournée ou indirecte, leur souffrance et leur détresse.
Quelques exemples de phrases susceptibles de témoigner d'une détresse suicidaire
Messages directs
- "Je veux en finir"
- "C'est trop dur, je n'en peux plus"
- "La vie n'en vaut plus la peine"
- "Je ne m'en sortirai jamais, mieux vaut tout arrêter"
- "Il n’y a plus rien qui me retient"
Messages indirects
- "Vous seriez mieux sans moi"
- "J'ai fait mon testament"
- "Je ne vous embêterai plus"
- "Je vais faire un long voyage"
- "Je vais mettre mes affaires en ordre..."
- "Dans quelques jours, vous n’aurez plus à vous en faire pour moi"
- "De toute façon, je ne sers à rien. Ma vie est complètement inutile"
Quelques exemples de comportements susceptibles de témoigner d'une détresse suicidaire
À côté de ces messages directs ou indirects, il existe une série de comportements qui peuvent signaler ici aussi une souffrance psychique importante :
Troubles mentaux
État dépressif, prise de risque excessive, manque de contrôle émotionnel, rage, faible estime de soi, difficultés de concentration, troubles de mémoire, émotions contradictoires et changeantes, incohérence, confusion dans le langage, ruminations mentales, absences de réactions face à un évènement traumatique, clowneries incessantes, troubles alimentaires (avec, entre autres, anorexie et/ou boulimie), consommation excessive d’alcool, de médicaments ou drogues, etc.
Troubles somatiques
Fatigue, troubles du sommeil, laisser aller dans l’hygiène et l’apparence physique, etc.
Troubles sociaux
Repli et appauvrissement des activités ou abandon soudain d’activités, isolement, retrait, rejet des liens habituels et quête de nouveaux amis, plaintes réitérées sur l’entourage, don récent d’objets personnels, agressivité, etc.
Troubles professionnels ou scolaires
Surinvestissement ou désinvestissement soudain avec manifestations anxieuses ou obsessionnelles, chutes brutales de résultats, absentéisme, etc.